Extensão: 140 metros
Bairro: Santa Catarina
Lei 3175/2014
Chico Mendes nasceu em Xapuri
– AC, em 15 de dezembro de 1944. Filho do seringueiro Francisco Alves Mendes e
de Maria Rita Mendes, desde criança acompanhava seu pai pela floresta. Sem
escolas na região, só foi alfabetizado aos 19 anos de idade.
Chico Mendes foi um líder
seringueiro, sindicalista e ativista ambiental brasileiro. Lutou pela
preservação da Floresta Amazônica e suas seringueiras nativas. Recebeu da ONU o
Prêmio Global de Preservação Ambiental.
Em 1975 iniciou sua atuação
como sindicalista, foi nomeado secretário geral do Sindicato dos Trabalhadores
Rurais de Basileia. No ano seguinte iniciou sua luta em defesa da posse de
terra para os habitantes nativos da região. Criou os “empates”, forma de luta
pacífica para impedir o desmatamento da floresta, onde toda a comunidade se
mobilizava e fazia barreiras com o próprio corpo nas áreas ameaçadas de
destruição pelos serralheiros e fazendeiros.
Em 1977 participou da fundação
do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri. Neste ano foi eleito vereador
pelo MDB, quando recebeu as primeiras ameaças de morte por parte dos fazendeiros.
Em 1981, assumiu a direção do Sindicato de Xapuri.
Foi candidato a deputado
federal, sem conseguir se eleger. Foi acusado de incitação de violência, sendo
absolvido por falta de provas.
A liderança de Chico Mendes na
luta dos seringueiros e na preservação da floresta atingiu repercussão nacional
e internacional. Em 1987 proferiu um discurso na reunião do Banco
Interamericano de Desenvolvimento em Miami, denunciando a destruição da
floresta e solicitando a suspensão do financiamento para a construção da BR
364, que atravessava o estado de Rondônia e chegaria ao Acre. Rodovia de
fundamental importância para o escoamento da produção das regiões Norte e
Centro-Oeste do país, criando alternativas para alcançar o Pacífico pelo porto
peruano.
Neste mesmo ano, Chico Mendes
recebeu em Xapuri uma comissão da ONU, que viu de perto a destruição da
floresta e a expulsão dos seringueiros. Dois meses depois o financiamento foi
suspenso e o BID exigiu do governo brasileiro o estudo do impacto ambiental na
região.
Em meio a acusações de estar
“prejudicando o progresso”, Chico Mendes recebeu prêmios internacionais, por
sua luta em defesa do meio ambiente.
Em 22 de dezembro de 1988,
exatamente uma semana após completar 44 anos, Chico Mendes foi assassinado com
tiros de escopeta no peito na porta dos fundos de sua casa, quando saía para
tomar banho.
Quatro dias antes da morte do
ativista, o Jornal do Brasil se recusou a publicar uma entrevista na qual Chico
Mendes denunciava as ameaças de morte que havia recebido. A direção do jornal
considerou que o entrevistado era desconhecido do grande público e que
politizava demais a questão ambiental, optando por não publicar a matéria. Com
a consumação das ameaças, o jornal finalmente publicou a entrevista, que seria
a última de Chico Mendes, no 1º caderno da edição de natal daquele ano, seguida
de um editorial na primeira página.
(adaptado de texto do Vereador Neri Vezaro)